“Những người ấy có của cải, cũng như ta nói rằng ‘ta bị sốt’ — nhưng thực ra, chính cơn sốt đang chiếm lấy ta. Của cải cũng vậy: không phải ta sở hữu nó, mà nó đang sở hữu ta.” (Seneca)
Sự Giàu Có Thực Sự Có Nghĩa Là Gì?
Chúng ta đều biết những người có rất nhiều tiền nhưng lại bất hạnh. Ngược lại, chúng ta cũng biết những người sống hạnh phúc và trọn vẹn dù không có nhiều tiền bạc. Theo triết học Khắc kỷ, tiền bạc không phải là thước đo sự giàu có thật sự.
Epictetus, từng là một nô lệ sau này trở thành thầy giáo, thường kể cho học trò về một người đàn ông được hoàng đế Augustus mời làm một công việc béo bở. “Tôi đã khuyên anh ta đừng nhận,” Epictetus nói với học sinh.
Nhưng người đàn ông ấy phản bác: “Tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”
“Đúng vậy,” Epictetus đáp, “để đổi lấy rất ít.”
“Nhưng nhiều người sẽ biết đến tên tôi.”
“Vậy à,” Epictetus nói, “anh có định có mặt mỗi khi ai đó nhắc đến tên anh không?”
“Nhưng tên tôi sẽ còn lại sau khi tôi chết.”
“Một hòn đá anh khắc tên lên cũng vậy.”
“Nhưng tôi sẽ được đội vương miện vàng.”
“Và họ sẽ đội cho anh một vương miện làm bằng hoa hồng trong đám tang. Anh sẽ trông trang nhã hơn đấy.”
Người đàn ông chỉ thấy số tiền, nhưng không nhận ra rằng số tiền là một thước đo giá trị rất tồi. Như Epictetus thường hỏi học sinh: “Điều gì quyết định một số tiền là tốt hay xấu? Chính số tiền đó sẽ không thể nói cho bạn biết.”
Triết Học Khắc Kỷ Nhìn Nhận Sự Giàu Có Như Thế Nào?
Tiền Bạc Không Làm Bạn Giàu Có
Hãy nhìn vào bất kỳ triệu phú nào, Seneca viết trong một lá thư gửi Lucilius, họ là những người nghèo nhất ở Rome. Tiền bạc đã khiến họ ám ảnh về dư luận xã hội. Tiền bạc kiểm soát lịch trình và quyết định của họ. Tiền bạc đặt họ vào trung tâm của một vòng tròn những kẻ nịnh hót và lừa đảo. Tiền bạc đã đẩy thị hiếu và kỳ vọng của họ lên mức không thể thỏa mãn.
“Những cá nhân này có tiền bạc giống như chúng ta nói rằng chúng ta ‘bị sốt’, trong khi thực tế là cơn sốt đang kiểm soát chúng ta,” Seneca viết. Đó là một cảnh tượng buồn thảm.
Điều buồn hơn nữa là thí nghiệm “nhìn-vào-bất-kỳ-triệu-phú-nào” vẫn đúng ngày hôm nay – rất nhiều người giàu trên thế giới này đang sống một cuộc đời rất nghèo nàn. Họ hiếm khi không nghĩ về tiền bạc. Về cách kiếm thêm tiền, về những gì họ có thể đánh đổi cuộc sống để có tiền, về những ai họ biết có nhiều tiền hơn họ. Những tâm hồn tội nghiệp này biết họ có nhiều tiền, nhưng điều họ không hiểu là, thực tế, tiền bạc đang sở hữu họ rất nhiều.
“Tiền bạc chưa bao giờ làm cho ai giàu có,” Seneca thêm, “Bạn có muốn biết lý do? Người có nhiều hơn sẽ bắt đầu có thể sở hữu nhiều hơn nữa.” Đây là cuộc chiến phổ quát của con người. Không quan trọng con số trong tài khoản ngân hàng của bạn là bao nhiêu, rất khó để tắt được ham muốn của bộ não về việc có thêm. Cho đến khi bạn có thể tắt nó đi, cho đến khi bạn có cảm giác về điều gì là đủ, bạn nghèo hơn cả những người nghèo nhất ở Rome.
“Người có đủ đã đạt được điều mà người giàu có chưa bao giờ có được – một điểm dừng,” Seneca viết.
Ba Thực Hành Khắc Kỷ Dẫn Đến Lối Sống Giàu Có Hơn
1. Xác Định Sự Giàu Có Có Nghĩa Gì Với Bạn
“Điều không bao giờ ngừng làm tôi kinh ngạc: tất cả chúng ta đều yêu bản thân mình hơn người khác, nhưng lại quan tâm đến ý kiến của họ hơn chính ý kiến của mình.” — Marcus Aurelius
Khái niệm “Cuộc Sống Giàu Có” không chỉ đơn thuần về tiền bạc. Đó là một triết lý toàn diện về việc sống tốt. Nó bao gồm tinh thần doanh nhân, chi tiêu, đầu tư, kỹ năng xã hội, thể chất, tâm lý, năng suất – tất cả những thành phần liên kết này tạo nên một cuộc sống tốt đẹp.
Điều then chốt là định nghĩa về Cuộc Sống Giàu Có khác nhau giữa mỗi người. Có người có thể cảm thấy giàu có khi luôn có hoa tươi trong căn hộ nhỏ, sẵn sàng chi tiền tương đương hóa đơn cáp để bao quanh mình bằng những bông hoa đẹp được giao hàng tuần. Người khác lại cảm thấy cuộc sống giàu có là không bao giờ phải bước chân vào một cửa hàng vật liệu xây dựng.
Chúng ta sống trong một thế giới liên tục dội bom chúng ta bằng những thông điệp về cuộc sống giàu có trông như thế nào. Chúng ta thấy hình ảnh kỳ nghỉ xa hoa, quần áo hàng hiệu, xe hơi đắt tiền và nhà cửa sang trọng. Chúng ta được nói rằng có nhiều tiền, nhiều tài sản và địa vị cao hơn là chìa khóa của hạnh phúc và sự viên mãn.
Nhưng sự thật là Cuộc Sống Giàu Có có nghĩa khác nhau với mỗi người. Điều làm một người cảm thấy giàu có có thể không có tác dụng tương tự với người khác. Đây là lý do tại sao việc tìm ra định nghĩa của riêng bạn về Cuộc Sống Giàu Có là điều cần thiết.
2. Biết Thế Nào Là Đủ
“Nếu bạn không coi những gì mình có là đủ, bạn sẽ không bao giờ hạnh phúc ngay cả khi bạn cai trị cả thế giới.” – Seneca
Seneca nói đây là nghĩa của việc nghèo khó: muốn nhiều hơn những gì bạn có.
Hãy xét người có hoặc muốn những thứ đẹp nhất – đồ nội thất viền vàng, đồ bạc được làm bởi các nghệ nhân cổ đại, một đội quản gia, trang sức từ khắp nơi trên thế giới. “Dù anh ta chất đống tất cả những thứ này,” Seneca viết, “chúng sẽ không bao giờ thỏa mãn tâm trí không thể thỏa mãn của anh ta… Đây không phải là cơn khát, mà là bệnh tật. Và không chỉ tiền bạc hay thức ăn dẫn đến kết quả này; cùng một bản chất được tìm thấy trong mọi ham muốn xuất phát không từ nhu cầu mà từ tật xấu: tất cả những gì bạn chất đống để thỏa mãn nó sẽ không chấm dứt mà thúc đẩy ham muốn.”
Đó là sự mỉa mai của sự giàu có vật chất. Đó là một chuỗi các mục tiêu di chuyển. Bạn nghĩ có X sẽ đủ chỉ để phát hiện rằng 2X tốt hơn và 3X còn tốt hơn nữa.
“Thịnh vượng là một thứ bất an: nó làm khổ chính nó,” Seneca nói. Hay đúng hơn, nó thúc đẩy chính nó.
Hãy thử tìm một triệu phú không cố trở thành tỷ phú. Hãy thử tìm một tỷ phú không kiểm tra danh sách Forbes hàng năm và ghen tị với những cái tên ở trên họ.
Đó là điều mà việc giàu có làm với chúng ta. Nó hiếm khi cho chúng ta cảm giác “đủ”. Thay vào đó, nó cho chúng ta cảm giác về việc có thể có nhiều hơn bao nhiêu.
Không cần nói điều này là con đường dẫn đến phá sản, về mặt tinh thần và cảm xúc nếu không phải tài chính. Đó là một cái máy chạy bộ khoái lạc cuối cùng sẽ hỏng… hoặc làm hỏng người đang điên cuồng chạy trên đó.
Các nhà Khắc kỷ sẽ cố gắng cảnh báo chúng ta đừng bao giờ bước lên, hoặc xuống trong khi chúng ta còn có thể.
Có một câu chuyện về Kurt Vonnegut và Joseph Heller, tác giả của Slaughterhouse Five và Catch-22, đã từng tham dự một bữa tiệc sang trọng ở New York. Khi họ đứng trong ngôi nhà của một tỷ phú, Vonnegut trêu bạn mình:
“Joe, cảm giác thế nào khi chủ nhà chúng ta chỉ hôm qua có thể đã kiếm được nhiều tiền hơn cuốn tiểu thuyết của anh trong toàn bộ lịch sử của nó?”
“Tôi có thứ mà anh ta không bao giờ có thể có,” Heller đáp.
“Và đó có thể là gì trên đời này?” Vonnegut hỏi.
“Sự hiểu biết rằng tôi đã có đủ.”
Biết thế nào là đủ. Sống trong trạng thái đầy đủ thay vì khao khát. Đó, các nhà Khắc kỷ sẽ nói, là một người giàu có. Đó là người có cuộc sống dồi dào.
3. Thực Hành Sự Nghèo Khó
“Dành ra một số ngày nhất định, trong đó bạn sẽ hài lòng với thức ăn ít ỏi và rẻ tiền nhất, với quần áo thô ráp và xấu xí, tự nói với mình: ‘Đây có phải là tình trạng mà tôi sợ hãi không?'” — Seneca
Khi Benjamin Franklin 18 tuổi, ông xin cha vay tiền để khởi nghiệp in ấn. Cha từ chối giúp đỡ, vì vậy Franklin tiết kiệm và cuối cùng thành lập The Pennsylvania Gazette.
Doanh nghiệp hoạt động một thời gian, nhưng cuối cùng gặp khó khăn tài chính. Lúc này Franklin nhận được một đề nghị béo bở từ một khách hàng muốn đăng một bài viết trên Gazette.
Franklin, con đầu lòng vừa chào đời, sẽ được hưởng lợi rất lớn từ số tiền này. Nhưng bài viết của khách hàng, như Franklin mô tả, không chỉ hoàn toàn trái với nguyên tắc của ông mà còn “thô tục và phỉ báng.”
Franklin mất ngủ quyết định phải làm gì. Có vẻ như từ chối là vô trách nhiệm. Ông có gia đình phải chăm sóc. Ông sợ nếu doanh nghiệp thất bại, ông sẽ nghèo, họ sẽ nghèo. Franklin khiếp sợ sự nghèo khó.
Để tìm hiểu xem có nên nhận tiền không, Franklin thử một cách mới bằng cách làm điều gì đó có nguồn gốc cổ xưa. Ông học theo Seneca và quyết định sống như một người nghèo, để kiểm tra xem sự nghèo khó có thực sự là gánh nặng mà ông sợ hay không. Trong vài ngày, ông hạn chế chế độ ăn chỉ có bánh mì và nước, và vài đêm, ông cuốn mình trong áo khoác và ngủ trên sàn.
“Từ chế độ này,” ông nói, “tôi không cảm thấy bất tiện gì cả. Thấy rằng tôi có thể sống theo cách này, tôi đã hình thành quyết tâm không bao giờ làm ô uế báo chí của mình vì mục đích tham nhũng và lạm dụng như vậy để có được một cuộc sống thoải mái hơn.”
Đó không phải là lý do nhiều người trong chúng ta làm những việc chúng ta làm, nhận những công việc chúng ta nhận, thực hiện những hy sinh chúng ta thực hiện sao?
Vì lợi ích của việc có được (hoặc giữ lại) một cuộc sống thoải mái hơn, chúng ta nhận những công việc chúng ta không thích, chúng ta chịu đựng những người chúng ta không thích, và chúng ta làm những việc chúng ta biết là không đúng.
Đó không phải là cuộc sống giàu có. Đó không phải là cuộc sống của một Nhà Khắc Kỷ Giàu Có.
Tim Ferriss, một tác giả nổi tiếng, mỗi tháng thực hiện một lần nhịn ăn ba ngày “để đơn giản là cho mình tiếp xúc với cảm giác đói thật sự, thường không quen thuộc.” Ông cũng kể về một người bạn, một CEO giàu có, lên lịch một tuần mỗi quý nơi ông ngủ trên sàn phòng khách, giới hạn chi tiêu 15 đô la cho cả tuần, và sống sót bằng cà phê và yến mạch hòa tan.
Với lời nhắc nhở rằng ông có thể phát triển mạnh với rất ít, việc ra quyết định của ông được cải thiện – ông không làm gì vì sợ hãi. “Kết thúc một thí nghiệm như vậy,” Tim nói, “mọi người thường sẽ ở trong trạng thái tinh thần tốt hơn, cảm thấy hài lòng hơn so với trước đó. Điều đó rất tự do.”
Đối với Nhà Khắc Kỷ Giàu Có, như Seneca viết, “Tự do là phần thưởng chúng ta đang làm việc để có được.” Tự do quyết định bạn làm gì hầu hết các ngày. Tự do làm điều bạn nghĩ là đúng. Tự do dành thời gian với người bạn muốn dành thời gian. Tự do theo đuổi những thứ bạn quan tâm. Tự do rời bỏ công việc khiến bạn khổ sở.
Tự do mà Seneca viết đến sau khi bạn “học được sự nghèo khó cách xa việc trở thành gánh nặng như thế nào.”
Những Câu Nói Hay Nhất Của Khắc Kỷ Về Sự Giàu Có
“Không phải người có quá ít, mà là người khao khát nhiều hơn, mới nghèo.” – Seneca
“Bất kỳ người đàn ông nào không nghĩ rằng những gì anh ta có là quá đủ, đều là một người bất hạnh, ngay cả khi anh ta là chủ nhân của cả thế giới.” – Seneca
“Tài sản không nằm ở việc có nhiều của cải, mà ở việc có ít ham muốn.” – Epictetus
“Bất cứ thứ gì: sự hoan hô của đám đông, chức vụ cao, của cải, hay sự phóng túng. Tất cả chúng có vẻ tương thích – trong một thời gian. Nhưng đột nhiên chúng kiểm soát chúng ta và cuốn chúng ta đi.” – Marcus Aurelius
Kết Luận
Triết học Khắc kỷ dạy chúng ta rằng sự giàu có thật sự không đo bằng số tiền trong tài khoản ngân hàng, mà bằng sự tự do, sự hài lòng và khả năng sống theo những nguyên tắc của chính mình. Người thực sự giàu có là người biết đủ, không bị nô lệ bởi ham muốn vô tận, và có thể tìm thấy niềm vui trong sự đơn giản.
Trong thời đại hiện tại, khi áp lực xã hội về thành công vật chất ngày càng lớn, những bài học của Khắc kỷ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Chúng ta cần học cách xác định giá trị thật sự của cuộc sống, biết thế nào là đủ, và không ngại thực hành sự giản dị để hiểu rõ hơn về bản thân.
Sự giàu có thực sự không phải là có tất cả những gì chúng ta muốn, mà là muốn tất cả những gì chúng ta có. Đó là nghệ thuật sống – một nghệ thuật mà triết học Khắc kỷ đã dạy chúng ta suốt hơn hai nghìn năm qua và vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày hôm nay.
